Ondas de calor e de frio

O aumento da temperatura média global à superfície observado durante os últimos 50 anos, tem vindo a constituir uma das principais motivações dos estudos sobre alterações climáticas.

De acordo com a Organização Meteorológica Mundial, desde que se iniciaram os registos à escala planetária o ano de 2023 destaca-se como o ano mais quente, sendo 2016 e 2020, respetivamente, os segundo e terceiro mais quentes, no que se refere à temperatura média global à superfície.

Em Portugal continental, a análise dos dados observados indica que, à semelhança do resto do Planeta, o clima português sofreu, ao longo do século XX, uma evolução caracterizada por dois períodos de relativo aquecimento, intercalados por um período de relativo arrefecimento. No entanto, desde a década de 70, a temperatura média anual subiu em todas as regiões de Portugal a uma taxa de cerca de 0,3˚C/década. Do ponto de vista dos extremos de temperatura, verifica-se uma tendência para a ocorrência de mais ondas de calor e com maior duração, mais noites e dias muito quentes (temperatura mínima superior ao percentil 90 e temperatura máxima superior a 35˚C, respetivamente) e menos dias e noites frias (temperatura máxima e temperatura mínima inferiores ao percentil 10, respetivamente).

A ocorrência de ondas de calor e frio tem impactes significativos em várias atividades socioeconómicas, tais como na saúde, agricultura, incêndios rurais, produção e consumo de energia[1].

As ondas de calor podem ocorrer em qualquer altura do ano, no entanto são mais notórias e sentidas pelos seus impactes, quando ocorrem nos meses de verão (junho, julho e agosto). Por outro lado, a ocorrência de onda de frio é um fenómeno que, podendo verificar-se em qualquer época do ano, é mais notório e por vezes com impactes adversos (por exemplo, na saúde) nos meses de inverno.

Apesar de relativamente comuns no clima português de tipo mediterrânico, sobretudo no verão, quando associadas a circulações anticiclónicas de sul e de este, as mais intensas e com maior duração, podem ser responsáveis por uma mortalidade acentuada nos grupos de risco mais elevado. Também uma onda de calor com temperaturas máximas ou gradientes de temperatura superiores aos previstos no dimensionamento das construções pode causar situações de insegurança, por deficiente comportamento dos materiais, dos elementos estruturais ou dos seus apoios.

Utiliza-se a definição de índice de duração de onda de calor (HWDI – Heat Wave Duration Index) definido[2] pela Organização Meteorológica Mundial, onde se considera que ocorre uma onda de calor quando, num intervalo de pelo menos seis dias consecutivos, as temperaturas máximas são 5˚C superiores à média das temperaturas máximas no período de referência (1961-1990). Os valores médios diários de referência são calculados como médias deslizantes numa janela de cinco dias. A onda de calor é reportada ao mês onde ocorre o primeiro dia da onda de calor.

Utiliza-se uma definição equivalente para o índice de duração de onda de frio (CWDI - Cold Wave Duration Index), onde se considera que ocorre uma onda de frio quando num intervalo de pelo menos seis dias consecutivos as temperaturas mínimas são inferiores em 5˚C à média das temperaturas mínimas no mesmo período de referência.