Solo e Biodiversidade

Balanço de nutrientes (azoto e fósforo) no solo agrícola

  • O balanço do azoto apresentou, em 2023, uma evolução desfavorável em relação ao ano anterior, com um aumento de 10,0%, mas favorável relativamente aos últimos cinco anos, com uma redução de 11,5%. No total do período de 1997 a 2023, observou-se um decréscimo de 21,1%.
  • O balanço do fósforo apresentou, em 2023, uma evolução desfavorável quer em relação ao ano anterior, com um aumento de 9,1%, quer relativamente aos últimos cinco anos, com um aumento de 4,6%. No total do período de 1997 a 2023, observou-se um decréscimo de 66,4%.
  • O consumo aparente de fertilizantes inorgânicos (azoto, fósforo e potássio) teve, em 2023, um aumento de 40,0% face a 2022. Nos últimos cinco anos observou-se uma redução de 8,7%, e no período 1995-2023 um decréscimo de 47,5%.
  • Portugal confirmou, assim, uma tendência decrescente nas perdas de nutrientes (azoto e fósforo) e na utilização de fertilizantes inorgânicos, e apresentou uma tendência favorável para o alcance das metas fixadas para 2030, na Estratégia do Prado ao Prato da UE.
Animação: 
Descrição: 

A ficha temática “Balanço de nutrientes (azoto e fósforo) no solo agrícola” analisa a evolução do efeito no ambiente da aplicação de fertilizantes no solo.

A manutenção de um equilíbrio saudável entre os nutrientes incorporados no solo e os nutrientes removidos pelas plantas é essencial, já que um défice de nutrientes no solo provoca um problema de fertilidade, com as consequentes implicações na qualidade das culturas e no nível de produção. Por outro lado, um excesso de nutrientes poderá originar situações de poluição, não apenas do solo, mas também da água e do ar. A nível biológico, a salinização e a toxicidade podem contribuir para a redução da atividade microbiana, empobrecendo a biodiversidade do solo.

O balanço bruto de nutrientes é um indicador de tendência que identifica a ameaça potencial de excesso ou défice de azoto e do fósforo à superfície do solo. Resulta da diferença entre a incorporação destes nutrientes no solo e a sua remoção pelas culturas, fornecendo informação sobre a inter-relação entre o uso sustentável dos recursos nutricionais do solo, o uso de fertilizantes agrícolas (inorgânicos e orgânicos) e as respetivas perdas para o ambiente.

O “consumo aparente de fertilizantes inorgânicos (azoto, fósforo e potássio)” é uma componente relevante dos balanços brutos de azoto e fósforo.

 

Contribuição para os ODS 

Objetivos: 
  • O balanço bruto de nutrientes no solo agrícola é utilizado para efeitos da Condicionalidade e da Diretiva Nitratos.
  • É também utilizado como indicador de impacte para a qualidade da água no âmbito dos apoios concedidos pelos Programas de Desenvolvimento Rural, através de ações de suporte a uma “melhor gestão do uso de nutrientes na agricultura”, de que se destacam:
    • Apoiar práticas agrícolas ou florestais que contribuam para a melhoria do ambiente e conservação dos recursos (água, solo, ar), em articulação com uma produção agrícola sustentável e competitiva;
    • Garantir uma nutrição adequada das culturas, corrigindo eventuais carências e evitando excessos de nutrientes, por forma a proporcionar produções de elevada qualidade, ao mesmo tempo que se preserva a qualidade do solo, da água e do ar;
    • Adotar técnicas adequadas de fertilização, tendo em consideração os diversos fatores que intervêm na dinâmica do azoto e do fósforo no solo, por forma a favorecer a sua absorção pelas culturas, a sua fixação no solo, e a reduzir ao máximo as perdas nas águas de escoamento e/ou de infiltração, bem como nas emissões para o ar;
    • De acordo com os princípios da economia circular, deverá priorizar-se a aplicação de fertilizantes orgânicos (efluentes pecuários, seus equiparados ou a sua mistura, composto, lamas, etc.), promovendo, assim, o aumento da matéria orgânica do solo, contribuindo, nomeadamente, para a melhoria da fertilidade do solo, para uma boa estrutura do mesmo e para o aumento da sua capacidade de retenção de água.
  • A Estratégia do Prado ao Prato (F2F 2030) estabelece os objetivos da União Europeia (UE) para redução das perdas de nutrientes (sobretudo azoto e fósforo) em pelo menos 50%, assegurando simultaneamente que não haja deterioração da fertilidade do solo, o que permitirá reduzir a utilização de fertilizantes em pelo menos 20% até 2030.
  • Os atuais Programas de Desenvolvimento Rural da UE visam contribuir para a concretização  destes objetivos, tal como as intervenções programadas no Plano Estratégico da Política Agrícola Comum em Portugal (PEPAC 2023-2027), com indicadores de resultado do apoio dado à melhoria da gestão sustentável dos nutrientes, nomeadamente pela adoção de boas práticas na aplicação de azoto e fósforo.

 

Principais instrumentos de política

 

Análise da evolução:

Evolução do balanço do azoto

Notas: p – dados provisórios
Fonte: INE, 2025

Em 2023, o balanço bruto do azoto (N) resultou num excedente de 153,2 mil toneladas, o que representou 38 kg de azoto por hectare de superfície agrícola utilizada (SAU), e um aumento de 10,0% face a 2022.

No total do período 1997-2023 o potencial do risco de perdas do azoto à superfície do solo decresceu em 21,1% (balanço bruto), com maior significado no equivalente por hectare de SAU (menos 22,4%). Até 2023 verificou-se que o total das perdas diminuiu 24,6% (balanço líquido), em resultado de menor incorporação de azoto no solo (menos 11,1%), menor remoção pelas culturas (menos 0,1%) e menor transferência para o ar (menos 12,0%).

 

Evolução do balanço do fósforo

Notas: p – dados provisórios
Fonte: INE, 2025

O balanço do fósforo (P) contabilizou, em 2023, um excedente de 10,9 mil toneladas, o que representou 3 kg de fósforo por hectare de SAU, e um acréscimo de 7,8% face ao ano anterior.

No total do período 1997-2023 o potencial do risco de perdas do fósforo à superfície do solo decresceu em 66,9%, em resultado de menor incorporação de fósforo no solo (menos 37,7%) e menor remoção pelas culturas (menos 14,7%).

 

Evolução da perda de nutrientes por SAU

Notas: p - dados provisórios
Fonte: INE, 2025

A tendência decrescente dos balanços de azoto e de fósforo consolidou-se nos últimos 5 anos:

  • Balanço de azoto: menos 11,5% entre 2019 e 2023 (e menos 11,9% no equivalente por hectare de SAU), para a qual contribuiu o aumento da capacidade de remoção de azoto do solo pelas culturas (53,4% da quantidade incorporada em 2023 e 51,7% em 2019);
  • Balanço de fósforo: mais 4,6% entre 2019 e 2023 (e mais 4,1% no equivalente por hectare de SAU), para a qual contribui o aumento da capacidade de remoção de fósforo do solo pelas culturas (76,0% da quantidade incorporada em 2023 e 78,1% em 2019).

Estes resultados apontam para o efeito do incremento da adoção de boas práticas com impacte na aplicação de azoto e de fósforo, apoiadas pelo Programa de Desenvolvimento Rural 2014-2020 (PDR2020).

As variações ao longo das séries parecem refletir ainda o impacto de crises financeiras na atividade económica, o aumento dos preços dos fertilizantes e os efeitos de situações de seca.

Evolução do consumo de fertilizantes inorgânicos por SAU

Notas: p - dados provisórios
Fonte: INE, 2025

O perfil decrescente do consumo aparente de fertilizantes inorgânicos (azoto, fósforo e potássio) por SAU acentuou-se face ao balanço de nutrientes, com uma redução de 47,5% em 2023 face a 1995. Desde este ano registou-se uma tendência de diminuição, mais estável a partir de 2014, tendo-se atingido um máximo de 88 kg/ha em 1996 e um mínimo de 30 kg/ha, em 2022.

Portugal apresentou, assim, uma evolução positiva para o alcance das metas estratégicas globais F2F para 2030, de 50% de perdas de nutrientes (em 2023, reduziu 29% de azoto e 9% de fósforo face a 2019) e de 20% do consumo de fertilizantes (em 2023, reduziu 8,7% face a 2019).

 

Com base na análise efetuada, recomenda-se que se continue a promover o desenvolvimento de ferramentas informáticas de apoio ao setor agropecuário e às entidades competentes para melhorar a gestão de nutrientes a nível nacional.

 

  • Dados respeitantes a: Portugal continental, Região Autónoma dos Açores e Região Autónoma da Madeira.
  • Periodicidade de atualização: anual.
Última atualização: 
Quinta, 25 Setembro, 2025
Hiperligações: 

PEPAC – Plano Estratégico da PAC 2023-2027

Instituto Nacional de Estatística – Estatísticas do Ambiente - 2023

Programa de Desenvolvimento Rural 2014-2020 – Relatórios de Execução 2022

GPP 2009 – Balanço Bruto de Nutrientes Azoto e Fósforo