A ficha temática “Produção e consumo de energia” analisa a evolução da produção e consumo de energia (com base, entre outras fontes, no balanço energético nacional), do consumo de energia primária por fonte de energia utilizada, da dependência energética nacional e do consumo de energia final por setor de atividade.
As relações existentes entre o ambiente e o setor energético são particularmente relevantes. A produção e o consumo de energia são responsáveis, direta e indiretamente, por alguns dos principais impactes negativos da atividade humana sobre o ambiente. Entre estes destacam-se os impactes associados às emissões para a atmosfera de gases com efeito de estufa (GEE), bem como de outros poluentes, como o dióxido de enxofre e os óxidos de azoto.
Apesar dos esforços realizados na exploração do grande potencial associado às energias renováveis, e das assinaláveis melhorias que daí decorreram, Portugal é ainda largamente dependente do exterior no que respeita à produção de energia. Sendo um país de escassos recursos energéticos de origem fóssil, a fatura decorrente da sua importação tem ainda um peso substancial, económica e ambientalmente, que importa reduzir progressivamente.
Os transportes e a indústria são os setores de atividade com maior peso no consumo final de energia, sendo por isso os que mais contribuem para pressões ambientais como as alterações climáticas, na base do aquecimento global. Igualmente central para o alívio das pressões ambientais estão as políticas e medidas destinadas não só a incrementar a produção de energia a partir de fontes renováveis (reduzindo o recurso a energia de origem fóssil), mas também a eficiência energética, entendida como a otimização da utilização de energia – i.e., para um mesmo nível de desempenho ou conforto, obter um menor consumo de energia.
Medidas tendentes a garantir o mais elevado nível de eficiência energética possível devem estar presentes nas fases de produção, transformação, transporte, distribuição e utilização da energia. A utilização racional da energia depende de alterações no comportamento dos consumidores (papel importante da literacia energética), que deverão ser complementadas com tecnologias e/ou processos que se traduzam numa redução de consumos.